Mission d'exploration (1954) Philip K. Dick

L'histoire :
La terre est en guerre depuis 30 ans. Dévastée, couverte de cendres. Les humains ont du s'enterrer pour échapper aux retombées radio-actives. Ils vivent comme des taupes dans des tunnels sous-terrains sans jamais voir le soleil et se nourrissent d'aliments cultivés en bac. L'espèce en vient à muter petit à petit. Seul espoir pour cette humanité blafarde, s'exiler sur une autre planète. Vénus ayant été déclarée inapte, une mission d'exploration est envoyée sur Mars.
Sur place, les équipes scientifiques (sémanticiens, concepteurs et autres minéralogistes...) trouvent un monde désolé, en ruine. Il semble qu'une civilisation martienne existait mais qu'après avoir pompé toutes les ressources de la planète, elle se soit exilée sur une autre planète où malheureusement, elle n'a pu s'adapter, retombant dans la barbarie. Du moins, c'est ce qu'expliquent les archives trouvées par les explorateurs. Mars est donc morte, inhabitable. Mais si les martiens ont trouvé une autre planète pour tenter de survivre, c'est celle-ci qu'il faut peut-être rejoindre pour sauver l'humanité.

  Les Martiens, c'est nous. Philip K. Dick a écrit ici sans aucun doute une de ses plus belles et plus terribles nouvelles. Emplie de mises en garde, de remord et de dénonciation de l'espèce humaine. La description de Mars comme terre d'asile potentielle renvoie à celle de la Terre que l'on cherche à fuir. C'est le dur constat que l'homme ne peut changer. C'est l'éternel recommencement, celui qui pousse une civilisation à s'élever jusqu'à sa destruction pour enfin se reconstruire. Mais quelles que soient les avancées, la finalité reste toujours fatale. Stapledon l'évoquait déjà en  1930 dans son livre Les derniers et les premiers. Ici, Dick condense cette évidence sur deux générations évolutives, la première martienne, la seconde terrienne. Mais si l'on croit qu'un tel constat arrêtera l'instinct destructeur de l'espèce humaine, c'est malheureusement bien utopique.

Descriptions martiennes :

Mars : Un vilain globe désolé, rouge terne. Atmosphère sèche et ténue, gravité plus faible. A fait l'objet d'expéditions robotisées. C'est une vieille planète poussiéreuse, froide et désolée.. Déserts, collines. Pôles de glace. De l'eau gâtée et du sable stérile.
Voyage spatial : Aucune mesure d'atterrissage. Le vaisseau se laisse écraser après que les astronautes s'en soient extraits en sautant en parachute.
Martiens : Ils étaient très évolués. Usines, industries, villes, rampes de lancement de fusées. Ont exploité toutes les ressources minières de la planète avant de s'enfuir vers une autre planète, il y a de çà environ six cent mille ans. Ils ont sucé Mars jusqu'à la moelle.
Canaux : nom donné à de vagues rubans bleu-vert et brumeux qui ont pu être des fleuves.


Mission d'exploration  (1954) Philip K. Dick dans Un vaisseau fabuleux  (Folio SF)
(Côte martienne )
Mars entre 1950-1959