Superstition (1956) Poul Anderson

Résumé
Après une catastrophe atomique déclenchée par les anciens, la science stagne. Les technologies existantes sont toujours utilisées mais certaines techniques et connaissances définitivement perdues. De plus, les conséquences terribles de la guerre atomique ont poussé la population à rejeter autant que possible l’utilisation des sciences et les méthodes de sécurité et de protection ont changé :  pattes de lapin, sorciers, rites amérindiens, formules magiques ont remplacé les techniques du passé qui ne sont plus que « superstitions ».
Au Colorado, le spationaute Josiah Martin s'apprête à embarquer sur la nef nucléaire « Phobos » en partance pour Mars. Aujourd'hui, tout équipage de vaisseau comporte une sorcière, si possible thaumaturge (capable de faire des miracles). Et malheureusement, celle qui accompagnait d'habitude Josiah a été remplacée par une autre dont les parents étaient des Croyants Antiques et le voilà aussi affublé d'un certain Philipp Hall supposé lui aussi être influencé par les pratiques du passé. Le voyage se transforme en une lutte de pensées surtout quand un essaim de météores menace la mission.

Assez étonnante cette nouvelle de Poul Anderson. Il imagine un futur post-apocalyptique où la spiritualité et les superstitions ont envahi le quotidien : familial, professionnel. Chacun s'en remet à ses croyances qui sont devenues la nouvelle norme faisant basculer l'humanité dans un « modernisme » nouveau. Le rejet des sciences et des technologies par les civilisations futures est assez souvent traité. On peut lire une variation de ce thème dans La vague montante de Marion Zimmer Bradley, par exemple. Mais l'originalité d'Anderson est de remplacer l'environnement technologique par la superstition. La bonne ou mauvaise fonctionnalité des outils, vaisseaux et autres reposant sur l’utilisation de la bonne ou mauvaise incantation.
Toutefois la démarche d'Anderson est de nous démontrer que quelque soit la méthode et les croyances, ce qui doit se produire, se produit, peut importe que l'on croit en une intervention divine ou en une raison cartésienne.
Les descriptions martiennes sont quasi inexistantes, le sujet portant surtout sur le déroulement du voyage spatial et les dialogues opposants rationalistes et spirituels. Mais, l'originalité du propos méritait qu'on le présente ici.


Descriptions martiennes

Ressources martiennes : plusieurs ressources uniquement disponibles sur Mars font l'objet de convoitise mais la plus importante est la drogue-gan, « qui, mêlée dans la bonne proportion aux peaux de serpents et aux herbes de cimetière, guérissait la Maladie Sanglante qui l'imprudence des anciens avait déclenchée ».
Vaisseau : Propulsé par « l'Élément Un », la nef « Phobos » (du nom d'un des satellite de Mars) atteint la base spatiale de La Roue du Ciel, avant de pouvoir utiliser de manière autonome ses réacteurs atomiques.


Poul Anderson
Superstition (Superstition, 1956)
dans Fiction n°40 de Mars 1957
dans Histoires Parapsychiques
(La Grande Encyclopédie de la Science-Fiction, Livre de Poche)

(Côte martienne )  (Côte plaisir )

Copyright © 2018 Culture Martienne - Herveline Vinchon